Mirror Controls international

Zhafir Venus Series : LE MEILLEUR DE SA CATÉGORIE AVEC UN STANDARD INTELLIGENT

L’activité de Mirror Controls International se définit par de grandes quantités avec une précision et une efficacité extrêmement élevées. Le leader mondial du marché des glaces de rétroviseurs et des systèmes powerfold livre chaque année plus de 60 millions d’entraînements aux 10 premiers équipementiers de l’industrie automobile. Pour une fabrication au plus haut niveau, il fait confiance à la série Zhafir Venus II, entièrement électrique. Et pas seulement en Irlande.

Mirror Controls International (MCi), une entreprise fondée en 1964, compte actuellement environ 850 employés dans le monde entier. MCi est ainsi le plus grand fabricant indépendant dans son secteur d’activité et, en même temps, le seul fournisseur de systèmes disposant de ses propres brevets. L’entreprise gère tout elle-même, de la conception à la production. De leur propre aveu, le secret de leur réussite réside dans une précision et une efficacité extrêmement élevées, basées sur un contrôle de qualité à 100 % et sur la grande disponibilité de leurs machines et de leurs chaînes de montage. Nous avons visité l’usine MCi en Irlande et rencontré le directeur de l’usine, Vince Keehan, et le directeur technique, John O’Donoghue.

Il s’agit d’une opération étroitement organisée sur le site de Manorhamilton, dans le nord-ouest de l’Irlande. Actuellement, quelque 56 machines de moulage par injection forment le noyau de la production dans un environnement où les processus sont strictement contrôlés et l’assemblage entièrement automatisé. Ici, 198 employés travaillent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour traiter un total annuel de 2 500 tonnes de matières premières. Semaine après semaine, 12,5 millions de composants en plastique et de pièces individuelles sont fabriqués puis assemblés en systèmes complets. 17 des 18 presses à injecter électriques portent le logo de la série Venus II et travaillent avec des forces de fermeture comprises entre 600 et 1 200 kN. D’autres suivront pour passer à une technologie strictement électrique et se reposer ainsi entièrement sur la Venus. Les arguments favorables sont : pas d’huile, peu de bruit de fond et, surtout, la précision. « Nos pièces en plastique sont traitées dans le cadre d’un assemblage entièrement automatisé et les variations sont donc minimes. Pour garantir une telle précision, nous nous convertissons de plus en plus aux machines électriques », explique Vince Keehan dans l’atelier de production. Immédiatement devant nous, les machines Zhafir sont alignées. « Nous voulons montrer à nos clients que nous accordons de l’importance aux technologies les plus récentes et à la précision, et c’est pourquoi nous avons placé les machines Venus à l’entrée. Quelques semaines avant notre visite, PMM, le partenaire commercial de Haitian International pour le Royaume-Uni et l’Irlande, a installé ici cinq machines Zhafir. « L’équipe de PMM a fait un excellent travail », s’enthousiasme John O’Donoghue. « La livraison, l’installation et la mise en service en 14 jours, c’est impressionnant. De plus, le service est excellent et mes collègues apprécient beaucoup la flexibilité de PMM. »

17 machines électriques de moulage par injection portent le logo de la série Venus II, avec des forces de fermeture comprises entre 600 et 1 200 kN.

Interrogés sur les facteurs décisifs en faveur d’Haïti comme fabricant de machines, Keehan et O’Donoghue citent quelques éléments clés qui sont à la fois tournés vers l’avenir et pragmatiques : service sur site, grande disponibilité, délais de livraison courts, technologies économes en énergie, bon rapport qualité-prix. « Les machines doivent être faciles à utiliser pour convaincre les employés d’un nouveau fournisseur. Nous avons obtenu de bons résultats à cet égard avec les machines Zhafir. Haitian International obtient de bons résultats dans ce domaine, tout comme PMM », déclare Keehan avec insistance. « En outre, en ce qui concerne les coûts énergétiques, le département de moulage par injection se taille la part du lion. Chaque économie réalisée dans ce domaine compte. Les machines Venus consomment en moyenne 50 % d’énergie en moins par rapport aux autres machines de fabrication. »

Les premières machines de la série Venus II du groupe MCi, présent dans le monde entier, ont été installées par la filiale chinoise de Suzhou. C’est là que la machine de Keehan et de son équipe a été testée et approuvée. « Il ne fait aucun doute que la visite à Suzhou et notre satisfaction à l’égard des machines Zhafir nous ont convaincus dans un premier temps », résume M. Keehan. Depuis, l’usine de Suzhou n’utilise plus que des machines Zhafir, ajoute-t-il, et à Manorhamilton également, « la série Venus II est très populaire car elle offre un excellent rapport qualité-prix ». Au Mexique aussi, la conversion à la série Venus II a commencé il y a longtemps. « Nos pièces en plastique doivent répondre aux mêmes normes partout dans le monde », explique M. O’Donoghue, « car nous les distribuons à toutes les usines en fonction de la demande. Aujourd’hui, nous pouvons recevoir des pièces en plastique du Mexique ou de Chine et les assembler – il n’y a aucune différence avec la production interne. Ce faisant, nous avons créé un véritable réseau mondial. Si nous disposons d’une capacité libre ici, nous pouvons produire pour nos filiales. Et vice versa.

La précision et le contrôle de qualité à 100 % sont la règle chez MCi. Les composants sont soumis à une série de tests de qualité à la fois étendus et intensifs, qu’il s’agisse de tests de matériaux, comme par exemple l’indice MFI, ou du contrôle du séchage des matériaux, de la technologie des capteurs dans les machines de moulage par injection, des centres de contrôle visuel lors de l’assemblage, ou de toute une série d’analyses de mesures ou de tests en aval tels que les tests de vibration, les tests de bruit, les tests de température. Keehan : « Les 12 millions de composants moulés que nous produisons chaque semaine sont tous testés, certifiés et documentés. Tout cela afin de garantir la fonctionnalité à 100 % des systèmes finaux dans les applications les plus diverses, quels que soient le client, le lieu ou l’application. Et, comme nous l’avons déjà mentionné, tout cela se fait dans le monde entier. »

En termes de productivité également, ils ne laissent rien au hasard. L’automatisation a été conçue spécifiquement pour les différents produits, et la conception interne du produit influe également sur leur rôle. Les mises à jour d’un module n’ont que peu d’influence sur la machine de moulage par injection ; il suffit de changer le moule et, le cas échéant, le matériau. Keehan : « Nous avons des prévisions fiables de la part de nos clients. C’est très rare dans l’industrie du moulage. Nous connaissons les plates-formes des différentes marques automobiles et leurs évolutions, et comme nous concevons et développons nous-mêmes nos produits, nous influençons fortement la normalisation. »

Quant à la question de savoir pourquoi fabriquer en Irlande – après tout, il n’y a pas de construction automobile sur l’île et MCi doit exporter à 100 % – M. Keehan explique que le site a été fondé par un Allemand à l’époque. « C’est à partir de là que s’est développée une usine de fabrication qui n’a cessé de prendre de l’ampleur. En outre, nous avons dans cette région de très bons fabricants d’outils et de bons centres de formation pour les techniciens. En outre, pour de nombreuses entreprises américaines, l’Irlande a été par le passé ce que l’on pourrait appeler la porte d’entrée de l’Europe. Et en termes de fiscalité, l’Irlande n’est pas non plus inintéressante.

MCi est une filiale de Flextronics depuis juillet 2015.