Série Haitian Mars : INFINIMENT FIABLE
FRÖTEK Kunststofftechnik GmbH fait partie des entreprises allemandes de taille moyenne les plus innovantes. Avec ses 400 employés, cette entreprise active à l’échelle mondiale génère un chiffre d’affaires annuel d’environ 50 millions d’euros. Son principal secteur d’activité est celui des systèmes d’accessoires pour les batteries industrielles, tout en devenant un leader mondial dans le domaine de la technologie des connecteurs pour éléments de batterie. Sa production automatisée s’appuie sur quatre machines Mars.
La société a été fondée en 1985 par l’ingénieur diplômé Bernhard Fröhlich et son épouse Barbara à Bad Lauterberg, non loin de ce qui allait devenir l’usine mère à Osterode am Harz. Aujourd’hui, l’entreprise fournit tous les grands fabricants de batteries du monde. Le moteur de cette croissance régulière est la force de développement du département interne de recherche et développement, associée à une politique d’investissement cohérente, à la flexibilité et à une forte orientation internationale. Frötek dispose de sept ateliers de production répartis sur trois continents. Le parc de machines comprend plus de 90 machines de moulage par injection avec des forces de serrage de 10 à 400 tonnes, ainsi que de nombreuses machines automatisées, développées en interne, pour le traitement, l’assemblage et les essais. « La qualité est notre priorité absolue », déclare Frötek, « et nous veillons scrupuleusement à respecter ce système ». L’entreprise est certifiée ISO/TS 16949 depuis 2001. Les compétences de base de ce développeur et fabricant basé en Basse-Saxe comprennent le moulage par injection de thermoplastiques haute performance, le moulage par injection multicomposants et le développement de systèmes pour Moldflow, par exemple, en plus du soudage par résistance, par ultrasons et par rotation. D’autres services comprennent la création de prototypes, la construction de petits systèmes et de moules, ainsi que l’assemblage de groupes de composants.
Sur les quelque 15 millions de connecteurs produits dans le monde chaque année, 12 millions proviennent de la filiale Frötek de Großbreitenbach, en Thuringe. L’usine dispose actuellement de plus de 19 machines de moulage par injection avec des forces de serrage allant de 30 à 250 tonnes. « Nous mettons l’accent sur la qualité et les quantités », explique Gerd Schneider, directeur de l’usine. « C’est ici que nous préparons la commande et que se trouvent le service de production et le service de contrôle de la qualité. Les achats et la logistique sont gérés de manière centralisée à Osterode. Cela signifie que nous ne sommes pas distraits et que nous pouvons nous concentrer pleinement sur nos tâches principales ». Schneider a rénové l’usine en 1999 et l’a reconstruite pratiquement seul. Cette année, environ 300 tonnes de plastique y seront transformées en pièces moulées par injection. Environ 16 000 km de câbles en cuivre sont livrés dans le monde entier, jusqu’en Chine.
Depuis le début de l’année 2012, quatre machines Haitian Mars de 2 500 kN participent au processus de production à Großbreitenbach ; il s’agit de modèles standard de première génération, équipés uniquement de paquets universels. Depuis lors, elles fonctionnent selon un système à trois équipes et chacune d’entre elles a ses 15 000 heures de machine « avec des temps d’arrêt négligeables », nous assure Danny Finn, superviseur des machines.
Intégrées dans deux lignes de production identiques, les machines Mars produisent des couvercles de différentes tailles pour les batteries de véhicules à moteur. Le processus est entièrement automatisé. Les deux pièces sont retirées avec un certain délai et placées l’une après l’autre sur une ligne de production automatisée. Des matériaux ignifuges y sont insérés et sertis à l’aide d’ultrasons avant que les deux pièces ne soient soudées au laser. Le processus est accompagné de systèmes de caméras et de nombreux capteurs. Après les derniers contrôles d’étanchéité et de qualité, les pièces sont automatiquement emballées.
Les deux lignes de production produisent ainsi environ 3,6 millions de pièces par an. « Dans le même temps, il n’y a pratiquement pas de rebuts ; nous sommes bien en dessous de 1 % », déclare Finn avec une certaine fierté. C’est à lui que l’on doit ce bon fonctionnement. « Depuis le début, cette unité est mon bébé », raconte-t-il. « Au début, c’était un véritable défi. Aujourd’hui encore, je suis toujours fasciné par la fluidité du processus. Après tout, nous partons de trois systèmes avec leurs propres commandes : la machine, le robot et la machine automatisée. C’est encore mieux lorsque nous constatons, grâce à nos mesures, que nous sommes bien dans les limites de tolérance en termes de dimensions et de poids ». Le directeur de l’usine, M. Schneider, est également satisfait. « Il a fallu beaucoup de travail pour que tout fonctionne aussi bien », se souvient-il. « Il s’agit d’un système très compliqué. Pour nous, les presses à injecter ne sont que des acteurs secondaires », explique-t-il à nouveau. « Elles doivent simplement faire leur travail, c’est-à-dire mouler de bons composants en plastique. Et c’est ce qu’elles font. »
Tobias Vollrath, vice-président chargé des finances et directeur financier de FRÖTEK Kunststofftechnik GmbH, a été heureux de soutenir la décision en faveur d’Haïti, et pas seulement pour des raisons de coût : « Notre filiale en Chine utilise depuis de nombreuses années diverses machines à injecter haïtiennes.