Producción al grano

Visita de un cliente a Emperor Mouldings B.V., en Alphen aan den Rijn (Países Bajos).

Los hermanos Maarten y Peter Keijzer, directores de Emperor Mouldings B.V., encarnan una nueva generación de moldeadores por inyección: centrados, eficientes y relajados, con una nueva forma de entender el equilibrio entre trabajo y vida privada. En la serie Zhafir Zeres, ven los mejores requisitos para hacer que los procesos de moldeo por inyección sean lo más eficientes posible e impulsar la automatización de la producción.

Maarten Keijzer, que creció en el negocio de moldeo por inyección de sus padres, supo muy pronto que quería dirigir una empresa de moldeo por inyección. A posteriori, el hecho de que su padre vendiera la empresa resultó ser una buena decisión, ya que Maarten tuvo que fundar y construir su propia empresa. Dio este paso en 2019, al principio solo, pero desde 2022 su hermano Peter está completamente a bordo.

Ambos tenían ideas precisas desde el principio: «No tener empleados durante el mayor tiempo posible, sino llevar la producción al máximo, hasta el punto de que podamos seguir gestionándolo todo nosotros dos solos». Los principales productos son pinzas de uso agrícola; los clientes finales son explotadores de invernaderos. Además de la industria agrícola, siguen suministrando al sector de las materias primas y piezas técnicas. Lo esencial es que se centran exclusivamente en pequeños pesos de disparo en grandes volúmenes. Esto se debe a que para ellos son importantes los procesos altamente eficientes, los productos «favorables a la producción» y la automatización en lugares donde merezca la pena y sirva para conciliar la vida laboral y familiar. Maarten Keijzer: «Sin duda, en la empresa de mi padre experimenté muchas cosas que quería hacer de otra manera. Puede que el principio ‘Sólo los que trabajan duro lo conseguirán’ tuviera su justificación en aquellos tiempos. Hoy tenemos otras opciones. En la era de la digitalización y sus herramientas, es más fácil diseñar procesos eficientes y ajustados.» El laminado automatizado de cartones, introducido recientemente, es un buen ejemplo de ello, afirma. «Este robot nos ahorra mucho tiempo valioso». Actualmente están considerando la posibilidad de instalar un AGV, que sacaría los cartones llenos de los almacenes por la noche, aumentando el recuento de piezas.

Pasión por la tecnología: Maarten (izquierda) y Peter Keijzer con un modelo de Venus hecho con Lego al que añadieron robótica y periféricos.

Sobre el crecimiento significativo y la escalabilidad

Desde su fundación en 2019, Emperor Mouldings B.V. no ha dejado de crecer, tanto en producción como en facturación y montaje. «Si la demanda está ahí, no tendría sentido no crecer», coinciden los Keijzer. «Pero siempre con moderación y propósito». No obstante, el crecimiento no es en general el gran objetivo, dicen; más bien les preocupa el «reto deportivo» de pulverizar el máximo número de productos con las máquinas existentes y su potencia de 2 hombres. «Hay espacio para ocho máquinas en nuestra producción. Sigue siendo un tamaño que podemos manejar con dos personas. Y si el mercado requiere más, veremos hasta dónde podemos llegar con nuestra mano de obra».

El crecimiento en este, su sentido, presupone que los procesos se optimicen para lograr la máxima eficacia. Que los tiempos de ciclo se reduzcan al máximo y el funcionamiento ininterrumpido 24/6 funcione sin problemas al máximo, con un grupo de productos claramente enfocado: piezas pequeñas sencillas en grandes cantidades.

En consecuencia, han alineado su maquinaria y la han complementado con una precisión milimétrica. El corazón de la producción está formado actualmente por cinco máquinas Zeres eléctricas con una fuerza de cierre de cuatro veces 900 y una vez 1.200 kN (hay otra en pedido). Todas funcionan con controles integrados (Success Series 7 y 11) de Sepro Robotics. Los moldes están equipados con sistemas de canales calientes externos de PSG, y una función de parada por error especialmente programada interviene si la temperatura en el dosificador es demasiado alta. Esto también les garantiza una producción con errores casi nulos en Emperor Mouldings. Cita original de Maarten Keijzer: «Sólo hemos tenido 1 cartón de rechazos en lo que va de 2022».

«La Zeres eléctrica encaja muy bien con nuestra filosofía: tecnología al punto para una producción al punto. La relación calidad-precio también es imbatible a nuestros ojos. Nuestra primera Zeres de 90 toneladas ya ha superado más de 6 millones de ciclos sin una avería significativa.» Maarten Keijzer, Emperor Mouldings B.V.

Rendimiento frente al aumento de los costes energéticos

Aunque la joven empresa ha superado la pandemia relativamente bien y relajada, la crisis energética está teniendo un impacto aún más grave en su mercado principal, la industria agrícola holandesa. Es probable que el aumento de los precios de la energía ponga de rodillas a muchos propietarios de invernaderos, a más tardar el próximo invierno. «Nuestro almacén está lleno y el mercado está saturado por ahora. Eso significa que de nuestras máquinas, sólo dos de cada cinco están funcionando actualmente. La razón es que la industria agrícola está sufriendo muchísimo por el aumento de los precios de la energía y muchos clientes finales ya han anunciado que cierran sus invernaderos durante el invierno.» Sin embargo, los dos hermanos se toman la situación con calma: «Una crisis también es siempre una oportunidad. Hasta ahora hemos tenido plena utilización de la capacidad, ahora aprovechamos la fase de tranquilidad para captar nuevos clientes, realizar proyectos internos que se han retrasado, o nos alegramos de tener más tiempo para la familia.»

Por supuesto, el aumento de los costes energéticos también se deja sentir en sus propias operaciones de moldeo por inyección, pero su estricta decisión de utilizar máquinas eléctricas y el bajo peso de las piezas pequeñas mantienen su consumo energético dentro de unos límites. En cualquier caso, optimizan sus procesos de moldeo por inyección para ahorrar el máximo de energía y mantener su huella de carbono lo más pequeña posible.

Primer clipring industrial compostable certificado fabricado con PLA».

Aparte de eso, siguen trabajando en la automatización continua de la producción, palabra clave: aumentar la eficacia. «Las máquinas eléctricas son una ayuda tremenda para que podamos producir con esta alta eficacia. Nuestro padre tenía máquinas hidráulicas, y aún así tenía que ponerlas en marcha con cierto tiempo de antelación y esperar a que la temperatura del aceite fuera la adecuada, resolver algunos ciclos de desguace, etc. Nosotros ponemos en marcha nuestras Zeres el lunes por la mañana y no las apagamos hasta el sábado por la noche. Las máquinas y la línea Success de Sepro son una combinación ideal. Desde el primer disparo, la producción no tiene errores», explica Maarten Keijzer.

En su opinión, otro elemento importante para aumentar la eficacia son los procesos optimizados para materiales, en los que adquirió una valiosa experiencia en su anterior trabajo en un proveedor de materiales. «Todas nuestras unidades de inyección están equipadas con una boquilla de cierre, por lo que podemos maximizar las funciones paralelas durante el plastificado, que consume mucha energía. Cada segundo ahorrado tiene un impacto inmediato en los costes energéticos».

Además de todo su compromiso con el ahorro y la eficiencia energéticos, son igualmente constantes en su trabajo por la sostenibilidad de la producción. De empezar con un 100% de materia prima virgen en el momento del arranque, ahora están casi al 100% de material reciclado y compostable.

Cuando se les pregunta por visiones o sueños concretos para el futuro próximo, la respuesta es más bien realista: «A dos días de la empresa, pero todo sigue funcionando», ésa es una buena visión. Pero, por supuesto, son muy conscientes de los retos que tienen por delante y quieren afrontarlos. Y quién sabe, «quizá nos convirtamos en la fábrica inteligente más pequeña de Europa».

Cuadro de información

Perfil de producción de Molduras Emperador:

• Todas las máquinas Zeres funcionan sin problemas en modo 24/6;
• Todas las máquinas están equipadas con automatización;
• Durante el día, se realiza el mantenimiento de las máquinas y se optimizan los procesos si es necesario; por la noche, producen sin personal;
• Sólo se fabrican piezas pequeñas con un elevado número de piezas.